Belangrijkste trends in affiliate-marketing in 2025

Nu 2024 achter ons ligt, hebben we van de gelegenheid gebruik gemaakt om een panel van experts in affiliate-marketing uit te nodigen voor de Awin-Win Marketing Podcast om te praten over de voorspellingen en trends voor 2025. De deelnemers aan deze tweedelige aflevering waren:

• Sarah Bundy, oprichter van OPM-bureau All Inclusive Marketing
• Mike Mallazzo, Head of Growth bij Forum Brands en schrijver van de Zero Clicks-nieuwsbrief
• David Lloyd, Chief Customer Officer bij Awin

Je kunt het eerste deel van de aflevering hier beluisteren, maar we hebben ook een aantal hoogtepunten voor je op een rijtje gezet om je vast nieuwsgierig te maken.

1. Door toenemende fusies en overnames in de sector zullen oude categorieën affiliates steeds meer verdwijnen

De tijd dat adverteerders, bureaus en affiliates elk op hun eigen terrein bleven, is voorbij. In een wereld waarin het steeds gebruikelijker wordt dat merken zich gedragen als publishers en de meest succesvolle publishers en makers uiteindelijk zelf een merk worden, beginnen deze labels enigszins achterhaald aan te voelen.

Buiten de affiliate marketing is de enorme groei in retailmedia misschien wel het grootste voorbeeld hiervan, maar Sarah voorspelde dat we in 2025 steeds meer affiliatebedrijven zullen zien die andere bedrijven overnemen om zo hun eigen capaciteit op dit gebied uit te breiden.

"We zullen merken zien die affiliates overnemen, maar ook affiliates die andere affiliates overnemen en bureaus die affiliates overnemen. Misschien zelfs merken die managementbedrijven van affiliates overnemen omdat ze over het beste talent willen beschikken en het exclusief voor zichzelf willen houden."

2. Kunnen affiliates de leemte in het midden van de trechter van retailmedia opvullen?

Nu we het toch over retailmedia hebben: door de enorme toename van bestedingen op dat gebied is retailmedia nu prominent aanwezig in de planning van veel marketeers voor 2025. Maar zoals Mike opmerkte, is het geen oplossing met een volledige trechter.

"Retailmedia hebben het moeilijk in het midden van de trechter, omdat ze daar niet veel manieren hebben om iemand verder door de aankoopcyclus te loodsen", merkte hij op, om vervolgens te benadrukken waar affiliates waarde kunnen toevoegen.

Door potentiële shoppers met een algemene interesse in een product naar een retailmediaplatform te leiden waar ze vervolgens kunnen worden geconverteerd, kunnen affiliates een cruciale leemte in het klanttraject vullen.

3. Brand partnerships nemen toe nu adverteerders de waarde van hun eigen publiek inzien

Een ander uitvloeisel van de enorme groei van retailmedia zijn de brand partnerships. Het affiliate kanaal heeft de afgelopen jaren baanbrekend werk verricht op het gebied van één-op-één-samenwerking tussen niet-concurrerende merken. Deze vorm van samenwerking begint nu ingeburgerd te raken als een belangrijke strategie voor adverteerders die op zoek zijn naar nieuwe groeimogelijkheden die wederzijdse waarde bieden.

David beschreef welke kansen er ontstaan voor merken die verder denken dan het simpele doel om hun eigen producten te verkopen.

"Ik heb je net een enorme koelkast verkocht. Je wilt wat spullen in je koelkast zetten. Dus gaan we op zoek naar een merk dat dingen verkoopt die je in je koelkast kunt zetten. Dat is tegelijk een kans voor de marketing van een merk en een kans voor performancemarketing."

We moeten brand partnerships niet alleen als een tactiek zien, maar ook als uiting van een ontwikkeling in hoe we over marketingstrategie kunnen denken, zoals David later opmerkte: "Terwijl vroeger alles draaide om het merk en de doelgroep, en dat is nog steeds heel belangrijk, is marketing de laatste decennia ook opgeschoven naar persoonlijke momenten en intenties... Ik ben nu op een bepaald punt. Ik ben klaar om dit te kopen. Laat het me zien. Als merken het goed aanpakken, kunnen ze deze mooie kans benutten om consumenten na of tijdens de aankoop op een prettige manier te onderbreken."

4. De mogelijkheid om te zoeken met AI dwingt affiliates zich te richten op het opbouwen van eigen merken en loyale doelgroepen

De implicaties van AI voor affiliate marketeers was natuurlijk een belangrijk gespreksonderwerp voor de podcastgasten. Met Google's uitrol van AI-overzichten en het toenemend gebruik van ChatGPT, Perplexity en andere grote taalmodellen (LLM's) bij het zoeken van informatie, lijken de dagen van concurreren om organisch verkeer geteld.

Als dat het geval is, zoals David beschreef, is het belangrijker dan ooit om manieren te vinden om je bedrijf voor dat risico af te schermen.

"Affiliates zullen een steeds sterkere relatie met hun klantenbestand willen opbouwen. Mensen een reden geven om rechtstreeks naar hen te gaan. Mensen een reden geven om hen direct te googelen in plaats van een term te googelen waarmee ze in de resultaten verschijnen."

Voor Sarah was de grote les van de afgelopen jaren, waarin ze zag dat affiliates overstapten op AI voor het maken van content, dat het een gok is: "Ik denk dat ze het risico lopen de authentieke band die ze met hun publiek hebben te verliezen omdat klanten kunnen zien dat het door een robot is geschreven."

5. Influencers op de voorgrond nu affiliate partnerships een nieuwe verdienlaag toevoegen

Op Sarah's opmerking dat videocontent voor publishers in 2025 essentieel zal zijn, volgde een discussie over hoe dat onvermijdelijk tot meer groei zou leiden voor de goed presterende influencers en makers van affiliates.

David noemde een aantal activiteiten die hij bij Awin ziet: "Als we kijken naar het influencerwerk dat we doen met merken, zien we aan de ene kant enorme influencers die veel ruimte en aandacht opeisen, maar dat vaak doen om een band met het merk op te bouwen. En dan heb je ook de micro-influencers, de mensen met autoriteit op een specifiek gebied die ongelooflijke prestaties kunnen neerzetten voor een merk."

De stimulans voor deze influencers bij affiliate-marketing is dat ze hiermee nog een andere manier hebben om geld te verdienen. Zoals Mike zei over de grote commerciële deals die veel influencers vaak rechtstreeks met een merk sluiten: "Affiliate-marketing kan een mooie onderliggende verdienlaag zijn, waarbij je 50-75% van je inhoud organisch kunt houden en toch iets verdient met affiliate links"

6. Langduriger effect van affiliate-marketing naarmate organisch verkeer afneemt en samenvalt met de beste 1%

Vorig jaar belegerde Google een groot aantal affiliate websites met een mix van zoekupdates en sancties, wat een chaos veroorzaakte op de pagina's met zoekresultaten. Er zijn geen garanties dat het in 2025 beter zal gaan.

Mike opperde dat de implicaties van deze grote platformveranderingen zouden kunnen leiden tot een enorme tweedeling in de branche tussen de haves en de have-nots, waarbij twee specifieke segmenten in deze nieuwe omgeving het goed zullen doen.

"Het eerste is dat van het 99e percentiel in het creëren van content, dat denk ik een prachtige uitgangspositie heeft. Bedrijven die producten tot in detail beoordelen, op uiteenlopende gebieden zaken doen en veel direct verkeer en merkethos hebben, zijn denk ik de bedrijven die enorm zullen groeien."

Mike selecteerde ook de experts in verkeersarbitrage als degenen met een goede uitgangspositie: "De mensen die absoluut uitzonderlijk zijn in het kopen van zoek- en sociaal verkeer zitten ook in een goede positie. Naarmate het organische verkeer afneemt, zullen die vaardigheden een enorme hoeveelheid volume opleveren."

Maar afgezien van deze minderheid ziet de toekomst er voor de rest niet rooskleurig uit. Voor affiliates die weinig verstand hebben van verkeersarbitrage of contentproductie en voor hun verkeer nog steeds zwaar afhankelijk zijn van organische SEO, is Mike een stuk minder optimistisch: "Dat is echt een moeilijke situatie. En helaas denk ik dat hier een flink deel van de bruto verkoopwaarde in de branche onder valt, zo niet alles, en een behoorlijk deel van de spelers in de branche."

7. B2B-affiliatemarketing in opmars in 2025

Affiliate-marketing wordt van oudsher geassocieerd met consumentenmerken, maar is bezig met een opmerkelijke uitbreiding naar de B2B-sector. Sarah benadrukte hoe deze trend versnelde tijdens de pandemie, toen bedrijven innovatieve manieren zochten voor het genereren van leads in een verstoorde markt.

"Toen COVID zijn intrede deed, schakelde de B2B-branche over op affiliate-marketing voor het genereren van leads, met zaken als demo's, proefperiodes en aanvragen. Het is een model dat zijn waarde heeft bewezen," aldus Sarah.

Merken als Oracle, Unbounce en Asana hebben met succes affiliate-programma's gebruikt om leads van hoge kwaliteit aan te trekken en meetbare ROI te genereren. In 2025 zal hun groei naar verwachting doorzetten naarmate B2B-bedrijven overstappen op meer geavanceerde affiliate-strategieën waarbij partnerships worden ingezet om verkooppijplijnen te vullen en traditionele methoden zoals directe benadering en betaalde reclame aan te vullen.

8. Uitdagingen in tracking en toewijzing vereisen nieuwe oplossingen

Ondertussen blijven tracking en toewijzing twee van de meest urgente uitdagingen in de affiliate-marketingbranche, vooral nu de privacyregels strenger worden en de technologie zich verder ontwikkelt.

David benadrukte het belang van nieuwe oplossingen voor het probleem, zoals het Conversion Protection Initiative (CPI) van Awin, dat een eerlijke vergoeding voor affiliates en accuratere inzichten voor adverteerders biedt.

"We moeten de hiaten in de tracking dichten door server-to-server methoden te gebruiken en probabilistische tracking in te voeren om rekening te houden met ontbrekende gegevens," legde hij uit.

Het initiatief is bedoeld om veelvoorkomende obstakels weg te nemen, zoals beperkingen op tracking in browsers en apparaten, inconsistenties tussen apps en het web en de complexiteit van platformoverschrijdende toewijzing. Door het gebruik van de beste trackingmethoden te stimuleren en transparantie te bevorderen, kan de branche het vertrouwen van senior stakeholders behouden en tegelijkertijd meetbare resultaten leveren.

Die overstap gaat ook gepaard met voordelen op het gebied van performance. In 2025 zullen bedrijven die prioriteit geven aan nauwkeurige tracking een concurrentievoordeel hebben. Ze hebben immers meer inzicht in wat werkt en wat niet, waardoor ze hun volgende marketinguitgaven met vertrouwen in affiliate campagnes kunnen investeren.

Als je meer wilt horen van de discussie met Sarah, David en Mike, luister dan naar de eerste helft van onze podcast over de voorspellingen voor affiliate-marketing in 2025.