In onze interviewreeks ‘In good company met Awin’ geven wij een gezicht aan collega’s die zich dagelijks inzetten voor onze adverteerders, publishers en ons netwerk. Immers, zonder deze ambitieuze, hardwerkende collega’s zou Awin er niet zijn. En ze zijn stuk voor stuk ook allemaal hartstikke leuk natuurlijk!
Maar voordat we de blogreeks voortzetten, fietsen we er deze laatste maand van het zomerreces een ‘special edition’ drieluik in. Een exclusieve miniserie gewijd aan ons Managementtrio, met nét iets meer vragen.
We trappen deze miniserie af met onze Managing Director Lauri Koop.
Hi Lauri, mag ik je vragen je even voor te stellen aan de lezers? Wie ben je en wat maakt jouw rol binnen Awin bijzonder?
Sinds 2013 ben ik Managing Director van Awin Benelux. Ik ben de zoon van een Finse moeder en een Estse vader. Hoewel je mijn naam hier in Nederland niet vaak hoort, is Lauri een van de meest voorkomende Finse namen. Maar nee, dat was niet de reden waarom ik naar dit land kwam. In 1999 kwam ik naar Amsterdam voor een kort project en ik werd meteen verliefd op deze stad. Het is eigenlijk de mooiste stad die ik ken.
In mijn functie als Managing Director ben ik verantwoordelijk voor onze algemene strategie en voor het creëren van een omgeving waarin mensen kunnen slagen. Dit is zeer complex omdat er niet één succesformule is, maar tegelijkertijd is het ook het fantastische aan mijn rol. Die uitdaging drijft me en geeft me de juiste energie. Bij Awin kan ik elke dag nadenken over hoe ik de grenzen van het bedrijf kan verleggen en mensen kan uitdagen om obstakels te overwinnen en verder te kijken.
Wat zie je als jouw grootste ‘Awin-succes’?
Oh, dat is absoluut het winnen van de Publishers’ Choice of Network The Netherlands award geweest. Het is zo'n enorm trots moment als je merkt dat publishers ons harde werk waarderen. Maar het is ook een heel nederig moment - je moet het echt verdienen en kan het niet als vanzelfsprekend beschouwen. Deze steun moedigt mij aan om hard te blijven werken om dat vertrouwen van publishers te behouden.
En wat is je grootste uitdaging geweest in je carrière bij Awin? Hoe heb je die overwonnen?
Ik kwam van buiten de industrie en was de opvolger van oprichter Thomas Joosten. Een bedrijf binnenkomen dat als een familiebedrijf werd gerund en bovendien uitvogelen hoe deze voor mij nieuwe marketingsector in elkaar steekt was niet eenvoudig. Vroeg in mijn carrière zei mijn toenmalige manager ooit tegen mij: “Lauri, the best view is from the driver's seat”. Dit is iets wat mij altijd is bijgebleven - als ik voor een uitdaging sta, beschouw ik dat als de enige manier: de mouwen opstropen en in die bestuurdersstoel gaan zitten.
Om de zakelijke en culturele uitdagingen aan te pakken, zat ik met alle teamleden om te leren hoe de organisatie werkt. De strategie werd volledig doorgelicht en wijzigingen werden aan de managers geïntroduceerd. Verandering is nooit gemakkelijk, maar in die bestuurdersstoel zitten geeft je wel de beste kans om het voor elkaar te krijgen.
Wat is volgens jou nu precies de kracht van Awin Benelux en de mensen die er werken?
Ik geloof in het 'Eerst Wie, Dan Wat'. Business uitdagingen veranderen continu, maar als je de juiste mensen aan boord hebt, zullen zij zelf uitvissen hoe daaraan aan te passen en nieuwe business opportunities te benutten. Dave Dirks, een vriend van mij die bij een durfkapitaalonderneming werkt, heeft mij eens verteld dat wanneer hij in een startup investeert, hij het team verkiest boven het business concept. Je hebt een team nodig om het te verwezenlijken, alleen een idee hebben is niet genoeg. En daar ben ik het volledig mee eens.
Een winnend team komt niet vanzelf, we besteden veel energie aan cultuur, empowerment en de ontwikkeling van onze mensen. Uit ons onderzoek onder Awin-werknemers blijkt dat onze teams autonomie hoog in het vaandel hebben staan - we koesteren de cultuur waarin mensen verantwoordelijkheid en initiatief nemen.
Is dat ook een van de, misschien wel cruciale, eigenschappen die ervoor zorgt dat jij elke dag met plezier en energie het kantoor binnenwandelt?
Ik hou van de mensen die niet verteld hoeven te worden wat ze moeten doen, maar die zelf vragen stellen en grenzen verleggen. Dat zijn de mensen van wie ik kan leren en die van elkaar kunnen leren.
Een goede werk-privé balans is natuurlijk ook erg belangrijk. Wat is jouw ultieme manier om je te ontkoppelen van werk?
Er zijn twee dingen die me enorm veel plezier geven buiten het werk. Allereerst en vooral mijn familie; ik heb twee kinderen thuis die me elke ochtend, avond en weekend laten lachen. En de tweede is mijn liefde voor tennis; elke week, zodra ik die tennisbaan betreed, bestaat voor mij alleen nog de wedstrijd en geef ik mijn alles om te winnen.
Waar kijk je voor de tweede helft van dit jaar het meeste naar uit?
We hebben allemaal hard gewerkt om zanox- en affilinet-klanten te migreren naar ons Awin-platform, dat veel verbeteringen biedt op het gebied van tracking, monetariseren van content en business intelligence. We hebben geweldige technische features die onze partners kunnen gebruiken voor de commerciële piekmomenten van het jaar (bijvoorbeeld met Black Friday en Kerst). Ik kijk er daarom erg naar uit om al onze partners de tools en features van het Awin-platform te zien gebruiken tijdens deze commerciële momenten. Ik durf te wedden dat het zeker zal helpen om de resultaten van vorig jaar te overtreffen!
Heb je ten slotte voor ons een bijzondere lees-, kijk- of luistertip? Welke uitspraak, welk boek of welke film bijvoorbeeld, heeft jou die unieke business-les gegeven die je altijd bij zal blijven?
Oef, waar te beginnen… Ik bedoel, ik lees best veel en vliegvelden zijn perfect voor TED Talks van 15 tot 20 minuten, dus om eerlijk te zijn is mijn lijst oneindig. Maar hier komen een paar favorieten van mij waar je echt niet zonder kunt:
De TED Talks die je absoluut vandaag nog moet bekijken: Simon Sinek met 'Start with Why' en Amy Cuddy met 'Your body language may shape who you are'.
En mijn must-read boektips zijn: 'Good to Great' van Jim Collins, 'How Google Works' van Eric Schmidt & Jonathan Rosenberg en de biografie van Elon Musk geschreven door Ashlee Vance.
Veel plezier!
