Affiliate Marketing Gids voor het MKB

Er is zó veel mogelijk met affiliate marketing, dat het niet eenvoudig is om te weten welke aanpak het best past – bij jouzelf, je doelgroep en je bedrijf. En je hebt waarschijnlijk een lager budget en minder gespecialiseerde medewerkers in huis dan grotere organisaties, waardoor een hoog rendement op je investering extra belangrijk is.

 

Bij Awin begrijpen we dit helemaal. En dankzij onze ervaring met het bevorderen van de online groei van ruim 2000 kleine en middelgrote ondernemingen in het Verenigd Koninkrijk kennen we ook de voordelen en de waarde van affiliate marketing voor kleinere bedrijven. Ons affiliate platform is geschikt voor elke niche en elk budget. In onze ‘Affiliate Marketing Gids voor het MKB’ leggen we uit hoe je met jouw bedrijf successen kunt boeken dankzij affiliate marketing. Maar eerst leggen we uit wat affiliate marketing eigenlijk is, hoe het werkt en wat de voordelen zijn voor een kleiner bedrijf zoals het jouwe. 

Affiliate marketing is een resultaatgerichte marketingmethode die door steeds meer online bedrijven wordt toegepast als een risicovrije manier om de merkbekendheid te vergroten, meer bezoekersverkeer te genereren en de omzet te verhogen. Een ‘publisher’ (ook wel ‘affiliate’ genoemd) genereert naamsbekendheid en omzet voor een adverteerder door de producten en/of diensten van de adverteerder onder het eigen publiek van de publisher te promoten. Publishers krijgen een commissie voor de verkopen die ze genereren. De adverteerder is het bedrijf dat zijn producten online wil promoten en verkopen. (In plaats van ‘adverteerder’ kom je ook woorden zoals ‘retailer’ of ‘merk’ tegen.) Via het platform van Awin kunnen adverteerders heel deelnemen aan affiliate programma’s die geschikt zijn voor kleine bedrijven, de beste publishers vinden om mee samen te werken voor het bereiken van de gewenste doelgroep, en de prestaties van het programma meten en monitoren. 

 

De publisher vervult een soort brugfunctie tussen het product of de dienst van de adverteerder en de potentiële nieuwe klanten, maar elke publisher heeft een eigen benadering voor het genereren van omzet voor hun adverteerders.

 

Het aanboren van een nieuwe doelgroep is vaak een hele kluif voor kleinere bedrijven. Door gebruik te maken van affiliate netwerken kunnen adverteerders vaak doelgroepen bereiken die ze op een andere manier niet zouden kunnen vinden. En zonder dat ze eerst jarenlang in een doelgroep hoeven te investeren om vertrouwen op te bouwen.

 

Door gebruik te maken van bestaande doelgroepen die al zijn opgebouwd door publishers, en die toegankelijk zijn via affiliate netwerken, kunnen bedrijven makkelijker naamsbekendheid en omzet genereren. 

 

Affiliate programma’s voor kleine bedrijven zijn te beschouwen als een digitale vorm van de ouderwetse mond-tot-mondreclame. Een bedrijf maakt een aantrekkelijk product en wil dit via zijn webwinkel verkopen, en de publisher vertelt iets over het product aan zijn omgeving: bezoekers, volgers, lezers of abonnees op een publicatie of e-maillijst.

Affiliate marketing is vaak een heel waardevol onderdeel van een grotere marketingstrategie. Het is voor adverteerders belangrijk dat ze geschikte en gescreende publishers vinden om hun merk, dienst of product te promoten. 

 

Afhankelijk van het type product of dienst dat de adverteerder aanbiedt, zullen publishers dit op de een of andere manier promoten bij hun eigen publiek, met een speciale link naar de productpagina of de website van de adverteerder. 

 

Zo’n link wordt een ‘deeplink’ genoemd. Deeplinks in affiliate marketing zijn uniek voor elke publisher. Door een systeem zoals Awin te gebruiken voor het tracken van deze deeplinks, kun je het aantal clicks en het aantal verkopen bijhouden dat elke link heeft gegenereerd, waarbij je erop kunt vertrouwen dat de gegevens kloppen. De publisher krijgt vervolgens een vergoeding (‘commissie’) van de adverteerder als beloning voor het vergroten van de merkbekendheid en/of het ondersteunen of afronden van een online transactie, afhankelijk van het doel van het programma. Deze vergoeding kan een vast bedrag zijn, of een percentage van het uiteindelijke verkoopbedrag. Dit wordt door de adverteerder bepaald om te zorgen dat het programma voor alle partijen optimaal en winstgevend is.

De huidige schattingen zijn dat affiliate marketing wereldwijd zo’n 12 miljard dollar waard is. Hoewel we de markt in de loop van de tijd hebben zien veranderen, hebben deze veranderingen de kracht van affiliate marketing binnen de digitale marketingwereld alleen maar verder vergroot. En er lijkt niets te zijn dat affiliate marketing in de toekomst in de weg kan staan. 

 

Kleinere bedrijven hebben altijd succes gehad met mond-tot-mondreclame. Het gebruik van een affiliate programma is in wezen niets anders. Hoewel dit type marketing voor sommigen misschien onbekend is of ingewikkeld lijkt, zijn er heel veel redenen waarom affiliate marketing juist ook goed werkt voor kleine bedrijven en beginners.

 

Wereldwijd werkt meer dan 80% van de merken met affiliate marketing, volgens cijfers van AM Navigator. Volgens hetzelfde onderzoek vindt 38% van de marketeers dat affiliate marketing een van de beste manieren is om nieuwe klanten te werven voor hun producten.

 

De cijfers van Influencer Marketing Hub over 2022 laten zien dat affiliate marketing ongeveer 15% van alle inkomsten uit digitale media uitmaakt en dat deze branche nog elk jaar verder groeit. Dus als je een digitale strategie volgt, is het zeker de moeite waard om daarin ruimte te maken voor affiliate marketing.

 

Veel kleine bedrijven die met affiliate marketing aan de slag gaan, halen al snel een rendement op hun kostbare marketingbudget van €14 voor elke geïnvesteerde euro.

 

Met een groot affiliate netwerk kun je heel selectief zijn bij het uitkiezen wie jouw merk mag vertegenwoordigen. Het doel is altijd om het meest geschikte affiliate programma voor jouw bedrijf te vinden. Voor een klein bedrijf is dit een groot voordeel. Hoewel sommige adverteerders ervoor kiezen om elke kandidaat-publisher automatisch goed te keuren voor hun programma’s, zijn anderen heel kieskeurig over de niches waarin de publishers actief moeten zijn. Ook het merk, de tone of voice en het type publiek van de publisher spelen een rol.

 

Je kunt er bijvoorbeeld voor kiezen om samen te werken met publishers die een breed en divers publiek hebben, of om publishers te selecteren die misschien wat kleiner zijn maar als een soort ‘micro-influencers’ opereren en heel toegewijde volgers hebben die precies bij jouw luxe- of nichemerk passen. De keuze is helemaal aan jou. 

 

Ons affiliate netwerk levert zowel publishers als adverteerders alle relevante data om de prestaties van het programma te analyseren, met vermelding van de deeplinks. Zo blijf je altijd op de hoogte van het succes van je campagne – of merk je op tijd dat het beter is om te kiezen voor een nieuwe aanpak.

 

Het betekent ook dat je duidelijk kunt zien welke publishers het goed doen voor jouw bedrijf. We adviseren overigens niet om direct te stoppen met een partner alleen maar omdat ze minder omzet genereren dan andere publishers. Op basis van up-to-date gegevens kun je eerst een open gesprek aangaan over een aanpak die volgens beide partijen meer succes kan opleveren.

 

Een van de grote voordelen van het gebruik van affiliate marketing om je bedrijf te laten groeien, is dat je niet hoeft te betalen voor een grote, algemene campagne (ook al is die nog zo doelgericht) en er dan maar het beste van moet hopen. Je kunt ervoor kiezen om je publishers alleen te betalen wanneer hun affiliate link rechtstreeks is gerelateerd aan een verkoop. Voor kleine bedrijven met beperkte budgetten zijn affiliate programma’s een bijzonder kosteneffectieve benadering van marketing. 

 

Dit betekent niet automatisch dat je per klik of per pageview moet betalen, ongeacht de resultaten, zoals je misschien gewend bent van adverteren via sociale media of Google Ads.

 

Als merkbekendheid jouw doel voor affiliate marketing is, kun je op deze manier werken. Maar je kunt ook betalen per download, per telefoongesprek (of per minuut gespreksduur), per lead, per impressie en/of per influence.

 

Sommige biedsystemen voor digitale marketing bieden wat het algoritme als een passend bedrag beschouwt voor een advertentieplaatsing, terwijl andere systemen werken op basis van kosten per klik. Beide strategieën kunnen succesvol zijn, maar zijn wel riskant voor kleinere bedrijven die het zich niet kunnen veroorloven dat hun marketingfactuur vanwege de keuzes van een algoritme ineens omhoog schiet, zonder voorspelbaar rendement op de investering.

 

Een ander voordeel van affiliate marketing is dat jij de controle hebt over de vergoedingen en dat je duidelijke limieten kunt instellen voor de mogelijke kosten van de campagne.

 

In vergelijking met andere vormen van marketing, kun je als klein bedrijf relatief eenvoudig en voordelig aan de slag gaan met een affiliate netwerk als Awin, terwijl je toch een uitstekende ROI behaalt. Het is ook veel goedkoper dan het inhuren van een marketingteam, of een effectieve manier om je online omzet te vergroten met een klein marketingteam. Je hoeft geen expert te zijn in de digitale wereld. Wij geven je uitgebreide informatie over het werken met een affiliate platform dat speciaal is opgezet voor kleine bedrijven en beginners, plus marketingtips om je nieuwe marketingbenadering tot een succes te maken. 

In plaats van op een heel breed publiek te mikken, kun je met affiliate marketing heel specifiek kiezen om bepaalde soorten publishers reclame te laten maken voor de producten of diensten van jouw kleine bedrijf, gericht op het publiek dat deze publishers aantrekken. Veel publishers hebben een heel toegewijd en loyaal publiek dat waarschijnlijk ook geïnteresseerd is in jouw merk.

 

We weten allemaal dat de online omzet een essentiële metric is voor een klein e-commercebedrijf, maar ook de merkbekendheid is een belangrijke factor. Misschien levert jouw bedrijf producten of diensten die iemand alleen op bepaalde momenten nodig heeft. Hoewel je advertenties misschien niet op het juiste moment bij de juiste persoon terechtkomen, zal een goede merkbekendheid ervoor zorgen dat ze je later weten te vinden wanneer ze behoefte hebben aan jouw product.

 

De digitale wereld zit vol met reclame en content. Potentiële klanten worden gebombardeerd met advertenties. Maar als ze een natuurlijke band met jouw merk hebben opgebouwd, kunnen ze je onderscheiden van de concurrentie wanneer de tijd is gekomen om een aankoop te doen. 

 

Hoe meer content er wordt gemaakt met backlinks die naar jouw website verwijzen, des te meer autoriteit je website krijgt in de rankings van zoekmachines. Als je veel affiliate partners hebt die beschikken over een groot publiek en een sterke zoekmachine-autoriteit, heeft dit enorme voordelen voor de SEO van je eigen bedrijf.

 

Het is al vaker gezegd en je zult het nog wel vaker horen: vertrouw niet op één inkomstenstroom of één online marketingkanaal. Wie alle eieren in één mandje legt, loopt een enorm risico als het mandje kapotgaat of op de grond valt.

 

Door affiliate marketing te gebruiken als een van de kanalen in je marketingstrategie, richt je je eigenlijk meteen al op meerdere inkomstenstromen, omdat elke partner een eigen benadering van affiliate marketing voor jouw bedrijf of merk zal volgen. Dit betekent dat je via één affiliate netwerk, zoals Awin, veel verschillende doelgroepen kunt bereiken die bij jouw merk passen. Je kunt namelijk contact maken met honderden publishers.  Deze publishers werken hard om een eigen publiek en aanhang op te bouwen. Door relaties met verschillende publishers aan te knopen, open je meerdere kansen voor nieuwe omzetkanalen en nieuwe inkomstenstromen.

 

We hebben al de kosteneffectieve kant van affiliate marketing benoemd en uitgelegd waarom het principe van pay-per-sale heel waardevol is wanneer je een klein bedrijf hebt. Maar er zijn ook voordelen voor het opschalen van je bedrijf. Je kunt volledig nieuwe doelgroepen testen zonder dat je het risico loopt dat je je hele marketingbudget verspilt. Affiliate marketing kan zelfs worden gebruikt om nieuwe producten uit te proberen of tests te doen met seizoenscampagnes. Je kunt dan feedback krijgen en zien of jouw publishers er succes mee hebben, zonder hoge kosten te maken voor een geheel nieuwe marketingcampagne.

 

Vertrouwen is onontbeerlijk in marketing. Volgens een onderzoek van Nielsen zegt meer dan 90% van de consumenten dat ze vertrouwen hebben in de mensen in hun netwerk die ze kennen en volgen. Het probleem met vertrouwen is dat het moeilijk is en veel tijd kost om het op te bouwen. Het is daarom handig dat je kunt meeliften op het vertrouwen dat je publishers al genieten onder hun eigen publiek. Je kunt veel sneller een band met nieuwe doelgroepen opbouwen als je nadrukkelijk wordt aanbevolen of gepromoot door iemand die ze vertrouwen.

 

Het uitproberen van buitenlandse markten is vaak ingewikkeld en kostbaar voor een klein bedrijf. Misschien heb je een product of dienst waarvan je weet dat ook mensen in het buitenland er blij mee zullen zijn, maar ken je de fijne kneepjes van die cultuur niet – of spreek je simpelweg de taal niet. Door affiliate marketing te gebruiken voor je bedrijf kun je deze complicaties wegnemen. Jouw publishers hebben al een gevestigd publiek in het betreffende land, zodat je je bedrijfsactiviteiten zonder veel risico kunt uitbreiden.

Zonder gedegen strategie gooi je eigenlijk gewoon een hoop geld over de schutting en hoop je op een goede uitkomst. Voor een klein bedrijf, dat vaak beperkte middelen heeft, is het nogal riskant om niet op zijn minst een paar KPI’s en een globaal plan te hebben.

 

Je strategie voor affiliate marketing moet binnen het kader van een holistische marketingstrategie passen. De laatste jaren keren veel kleinere bedrijven zich af van traditionele marketingmethoden en richten ze zich uitsluitend op een digitale marketingstrategie. Dit komt vooral door het hoge investeringsrendement (ROI), het grote bereik van digitale media en de lage toegangsdrempel voor digitale marketing. Adverteerders die werken met Awin, behalen meestal een ROI-ratio van 14:1. Daarmee is het een zeer aantrekkelijke groeikans voor kleine bedrijven.

 

Uit onderzoek blijkt dat 63% van de bedrijven het genereren van bezoekersverkeer en leads als hun grootste uitdaging ziet. Dankzij affiliate marketing kunnen die waardevolle clicks voortaan worden gegenereerd door iemand anders, iemand met een gevestigd publiek in een ruimte waarheen jij je bedrijf graag wilt uitbreiden. Maar je moet wel een plan maken met informatie over het soort publiek dat je wilt bereiken, de manier waarop jouw merk moet worden gepresenteerd door anderen en hoe je het succes wilt gaan meten.

 

Met behulp van een sterke strategie kun je alles ook beter onder controle houden. Je kunt zelf bepalen wat voor soort content je aan je publishers wilt aanbieden en je kunt een kader instellen voor het overbrengen van je boodschap. Je kunt natuurlijk niet alles dicteren, maar op basis van een solide plan kun je het affiliate programma de vorm geven die voor jou waarschijnlijk het best zal werken. 

 

Dit geldt ook voor de manier waarop je nieuwe publishers toelaat tot je programma. Wil je alle aanvragers goedkeuren en ze daarna uitfilteren op basis van resultaten? Of wil je ze tijdens de aanmeldingsprocedure screenen om meer controle te houden over de publishers die toegang krijgen tot jouw merkboodschap? Er zijn voordelen aan beide benaderingen, maar je moet echt van tevoren bepalen hoe je dit wilt aanpakken.

In tegenstelling tot wat je zou denken, is het ook mogelijk om aan affiliate marketing te doen zonder dat je een website hebt. Maar alleen als het je bedoeling is om zelf een affiliate (publisher) te worden. Sommige affiliates kiezen ervoor om producten te promoten via e-mailmarketing, sociale media, videomarketing, vouchercodes en andere strategieën.

 

Als adverteerder is het vrijwel onmogelijk om een succesvolle affiliate marketingcampagne te runnen als je geen website hebt waar je publishers hun publiek naartoe kunnen sturen. Ook het verzamelen van data voor jouw campagne wordt een moeilijk verhaal.  

Hier bij Awin zijn we van mening dat een affiliate marketingprogramma dat loopt via ons instapplatform, dat speciaal voor kleine bedrijven is opgezet, de beste manier is om te beginnen.

 

Als klein bedrijf moet je gebruikmaken van een affiliate netwerk om de beschikking te krijgen over de benodigde technologie voor het maken en monitoren van je deeplinks. Je selecteert de producten of diensten die je wilt promoten en je maakt je eigen affiliate programma, dat wij vervolgens doorsturen naar ons netwerk van publishers. Het klinkt misschien ingewikkeld, maar we hebben handige tutorials over het starten van affiliate marketing met jouw bedrijf, plus handleidingen om je bij elke stap te ondersteunen.